Contenu fourni par : Maude Boulanger-Bouchard
Comme bon nombre de cavalières qui, lorsqu’elles étaient enfants, pratiquaient l’équitation pour le plaisir et prenaient des leçons à l’écurie du coin, Michèle Forget a toujours entretenu un lien avec les chevaux. Même si elle a délaissé le sport au fil du temps, Mme Forget a renoué avec l’équitation dans la cinquantaine à la suite d’un accident de voiture qui a bouleversé sa vie, et ce, avec autant d’intérêt et de passion que par le passé.
Originaire de Boisbriand, au Québec, Mme Forget a perdu sa jambe gauche en 2015 lors d’une collision. Elle a également subi des blessures à l’épaule droite et a eu plusieurs disques déplacés au niveau du dos. Bien que ce fut un terrible accident, son histoire de persévérance, de ténacité et de résilience ne s’est pas arrêtée avec sa guérison physique et son rétablissement.
Quelques années plus tard, alors âgée de la cinquantaine, Mme Forget a manifesté le désir de monter à cheval à nouveau malgré son amputation. Elle a communiqué avec Maude Boulanger-Bouchard, une entraîneure de chasse et de saut d’obstacles du programme HP1 (haute performance) du PNCE de CE au Centre Hippique (C.H.) Anémo à Mirabel, au Québec, pour discuter de la possibilité de prendre des leçons.
[TRADUCTION] « Lorsque j’ai reçu son appel, je venais tout juste de rentrer à la maison entre deux concours, a déclaré Mme Boulanger-Bouchard. Comme je ne possédais aucune expérience auprès des personnes amputées, je n’ai pas osé demander à nos instructrices et instructeurs de relever ce défi. J’ai donc accepté de lui enseigner moi-même, avec son vieux poney. L’aventure ne faisait que commencer! »
Le Centre Hippique Anémo est une pension pour chevaux et un centre d’équitation certifié Équi-Qualité spécialisé en saut d’obstacles qui se dévoue aux cavalières et cavaliers aspirants à l’élite de leur sport. Mme Forget a commencé à prendre des leçons, et grâce à l’accueil chaleureux des autres athlètes, des pensionnaires et de l’équipe d’enseignement, elle a vite pris sa place au sein de la famille de l’écurie.
Mme Forget et sa nouvelle entraîneure ont uni leurs efforts pour trouver des façons de s’adapter au handicap et d’apprendre ensemble. Elles ont exploré d’autres techniques de monte, ont utilisé un gilet pneumatique et ont modifié sa culotte d’équitation. Avant que Mme Forget ne soit équipée d’une prothèse plus récente, elle devait parfois monter avec une seule jambe en raison de l’inconfort causé par les tissus cicatriciels au niveau de sa blessure.
Mme Forget, avant sa dernière intervention chirurgicale, en compagnie de Cashemire, son poney loué, et de sa coéquipière, Carolyne Hamel
Source : Maude Boulanger-Bouchard
En 2019, Mme Forget a subi une intervention chirurgicale novatrice avant de recevoir une nouvelle prothèse. Une technologie moderne et une mobilité accrue de la prothèse lui ont permis de viser un niveau supérieur. Elle a décidé d’intensifier son entraînement et de concentrer ses efforts sur les concours.
Comme ce fut le cas pour de nombreuses personnes, elle a vu ses leçons annulées lorsque l’école d’équitation a dû fermer ses portes en raison de la pandémie mondiale. Pour continuer à s’entraîner, Mme Forget a donc décidé de louer l’un des poneys du centre, un hongre de 22 ans nommé Cashemire.
Puis, après le départ à la retraite de Cashemire en 2020, Mme Forget a loué un ancien cheval de concours nommé Romance Vivaldi appartenant au Centre Hippique Anémo. La cavalière et le Warmblood canadien âgé de 21 ans (par Rajah) sont rapidement devenus complices et ont commencé à s’entraîner pour les épreuves de croisillons.
En 2022, Mme Boulanger-Bouchard a suggéré à Mme Forget de se joindre à l’équipe du circuit Or de CE en Ontario. Après avoir intégré l’équipe, le duo s’est rendu aux parcs Wesley Clover afin de participer aux Tournois équestres d’Ottawa. Après ses 10 années de pause de la compétition, Vivaldi, alors âgé de 23 ans, a vu son passeport être renouvelé, et en compagnie de sa cavalière de 57 ans, le duo a relevé de nouveaux défis.
Mme Forget sur Vivaldi lors de leur participation au Ottawa National
Source : Sunkist Media
Étant donné que peu d’athlètes paraéquestres participent aux compétitions de chasse et de saut d’obstacles, les entraîneures et entraîneurs de mêmes que les officielles et officiels n’avaient pas l’habitude des mesures d’adaptation. Quand elle monte Vivaldi, Mme Forget utilise une cravache de dressage pour s’assurer qu’il comprend toutes ses aides.
Par souci de transparence, l’équipe a communiqué à l’avance avec les organisatrices et organisateurs et a rencontré les commissaires responsables des concours pour expliquer la situation de Mme Forget et formuler une demande de mesure d’adaptation pour la cravache. Le comité organisateur s’est montré très coopératif et a informé les juges de cette autorisation tout au long du circuit.
Non seulement le duo a pu concourir, mais il a remporté la deuxième place de l’édition de 2022! Mme Forget est maintenant membre à part entière de l’équipe de performance de l’écurie. Elle affirme être plus en santé et plus active qu’elle ne l’a jamais été depuis 2015.
Mme Forget continue d’approfondir ses connaissances en gravissant les niveaux d’équitation de CE. Elle a réussi le niveau 3 en 2022. Profitant d’une stalle de circuit à Ottawa pour la saison 2023, Mme Forget et Vivaldi sont partis du bon pied — ils ont été sacrés champions dans leur division lors du récent Ottawa Welcome en mai.
À l’extérieur de l’écurie, Mme Forget consacre son temps à plusieurs organisations qui visent à améliorer la vie des personnes amputées ainsi que les services qui leur sont offerts. Son succès dans le manège, sans parler de sa remontée en selle, est la preuve qu’avec le soutien et les moyens nécessaires, ainsi qu’une dose d’espoir et de détermination, tout est possible. C’est aussi la preuve que le sport équestre est pour tout le monde, et ce, peu importe l’âge ou le niveau d’habileté.
Mme Forget et Vivaldi se voyant décerner un ruban
Source : Sunkist Media