Les athlètes de nouvelle génération Eric Krawitt, Sara Tindale, Lauren Esdale et Sam Walker ont pris la neuvième place de l’épreuve Jeunes cavaliers du jeudi. Ils et elles ont ensuite eu l’occasion de revenir dans l’arène le lendemain pour remporter la Challenge Cup, ce qui leur a permis de se loger au septième rang du classement final.

Canada takes first in the Challenge Cup at the FEI Jumping Nations Cup Youth Finals in Peelbergen

Source : Sportfot

Le chef d’équipe Dayton Gorsline ne tarissait pas d’éloges envers la jeune équipe, qui a surmonté bien des difficultés pour se rendre au Peelbergen Equestrian Centre, l’un des établissements de sport équestre les plus grands de l’Europe.

« Se rendre en Europe n’est pas une mince affaire. Notre équipe s’est qualifiée dans le passé, mais nous n’avons pas pu nous rendre en raison des logistiques. Nous avons réussi cette fois-ci, mais cela a bien failli ne pas fonctionner », a dit M. Gorsline. « Nous devions décoller le mercredi, mais cela a été repoussé au dimanche. Nos transports et livraisons par avion ont également été retardés. Nous n’avons pas eu le temps de nous installer et avons dû passer directement aux épreuves. »

L’équipe canadienne Jeunes cavaliers n’avait, de mémoire, jamais encore participé à une Coupe des nations européenne. M. Gorsline pense que cette expérience à l’étranger est essentielle au développement de nos nouveaux athlètes. « Ces concours sont très différents. C’est beaucoup plus occupé et tout se passe plus vite, y compris dans l’aire d’échauffement et à la barrière d’entrée. L’horaire est très serré et ne permet aucun retard. »

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Deux de nos athlètes se sont classés parmi les dix premiers au classement individuel du Grand Prix CSIO Jeunes cavaliers du jeudi. Eric Krawitt a pris la cinquième place aux rênes de son Selle Français Cactus de Cosniere (2012). Le couple a effectué un sans-faute en première manche et a livré le parcours le plus rapide de la deuxième ronde malgré une barre délogée (4 pénalités). Lauren Esdale et Viamdios d’Avril, un Selle Français appartenant à Pauline Esdale (2009) ont également connu une performance parfaite en première manche du Bemer Young Riders Tour Prix. Le duo a, tout comme leurs compatriotes, cumulé seulement 4 pénalités de saut à la deuxième ronde. Il a arrêté la montre plus tard, mais a réussi à se classer sixième parmi 48 couples.

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L’équipe est par la suite revenue dans l’arène à l’occasion de la Challenge Cup du vendredi. Eric Krawitt et Lauren Esdale s’y sont présentés accompagnés des mêmes montures, tandis que Sara Tindale a conclu un sans-faute en première manche sur la selle d’Elco Van Hof Ter Naillen, un Sport Horse belge appartenant à Tindale Farms (2010). Sam Walker a quant à lui terminé l’épreuve avec zéro pénalité sur Evita, la Warmblood néerlandaise de Marbill Hill Farm (2009).

Ayant cumulé d’excellents temps et seulement quatre pénalités de saut en première ronde, le Canada n’a fait tomber qu’une seule barre au deuxième tour, ce qui lui a permis de se placer premier avec une note finale de 8 et un temps total de 109,54. L’Italie a pris le deuxième rang suivie du Danemark.

Après cette formidable expérience, M. Gorsline pense que l’équipe a bien appris et a de quoi être fière. « Vivre cette expérience était la priorité », a-t-il affirmé. « 13 pays étaient présents, donc tout le monde avait son propre style et son propre système, ce qui n’est pas le cas en Amérique du Nord. C’est une tout autre expérience. Ça reste du saut d’obstacles, mais notre équipe a bien performé malgré le temps limité, la complexité des obstacles et les normes élevées. »

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Les jeunes athlètes du Canada ont maintenant vécu leur première Coupe des nations européenne face à 650 jeunes cavaliers. Il ne s’agira certainement pas de leur dernier concours de ce genre. « Nous voulons revivre cette expérience avec les parents, les propriétaires, et les autres personnes qui nous soutiennent. Si nous parvenons à organiser cela à nouveau, nous voudrions arriver plus tôt et participer à un concours avant ou après. L’équipe a beaucoup appris. Nous participons à la croissance de la nouvelle génération. Nous espérons que cette expérience fera maintenant partie de leur développement. »