26 juillet 2026
Hickstead, GBR — L’équipe canadienne a réalisé une performance historique en décrochant de haute lutte la troisième place au podium de l’illustre Coupe des nations CSIO5* Agria d’Angleterre, qui s’est déroulée à l’All England Jumping Course dans le Sussex. Lors de la dernière participation du Canada à cette célèbre compétition, Ian Millar était membre de l’équipe, il y a quarante-quatre ans.
Sous l’aile Ian Millar, désormais chef d’équipe, et avec le soutien de la responsable de l’équipe Karen Hendry-Ouellette, l’équipe composée de Chris Pratt (Uxbridge, ON), Kyle King (Langley, C.-B.), Nicole Walker (Aurora, ON) et Amy Millar (Perth, ON) a fait preuve de précision et de ténacité au cours des deux exigeantes manches de saut d’obstacles à 1,60 m (où, sur l’ensemble de l’épreuve, seuls 12 parcours ont été réalisés sans faute sur l’ensemble de la journée, et seuls deux cavaliers ont réussi à ne commettre aucune faute lors des deux manches). Face à des équipes internationales de haut niveau sur l’un des terrains en gazon les plus exigeants au monde, notre équipe canadienne a tenu bon, terminant finalement troisième derrière l’Irlande, deuxième, tandis que le pays hôte, la Grande-Bretagne, remportait la victoire.
Premier à entrer en piste pour le Canada, Chris Pratt et Ideaal ES, propriété de Take the High Road LLC, ont fait chuté deux barres et ont terminé avec un total de huit pénalités. Pour ses débuts à la fois au sein de l’équipe canadienne, ainsi qu’à la Coupe des Nations, Kyle King, avec sa monture Kayenne Z, a reconnu avoir eu une approche « maladroite » du premier obstacle, entraînant quatre pénalités. Ils ont également fait tomber l’énorme vertical blanc vers la fin du parcours. Ils ont eux aussi terminé avec un total de huit pénalités.
L’une des combinaisons les plus expérimentées de l’équipe, Nicole Walker et son cheval Panter JVH, a réalisé un premier tour magistral sans pénalité, tandis que la dernière cavalière, Amy Millar, avec Gaieté D’Elle de L. Pathy Equestrian, a malheureusement accumulé 12 pénalités. Ce dernier résultat a pu être exclu du calcul canadien au premier tour puisque seuls les trois meilleurs résultats comptaient.
Walker a fait équipe avec Panter dans plusieurs Coupes des Nations, Hickstead marquant leur troisième participation pour l’année en cours. À chaque Coupe des Nations, ils ont terminé sur le podium.
« Spruce Meadows était le lieu idéal pour se préparer à Hickstead », a-t-elle fait remarquer. « Les deux sites disposent de terrains en gazon emblématiques avec un excellent relief. C’était un gros avantage de pouvoir concourir à Spruce avant de venir à Hickstead. Ici, la ligne menant à la rivière de Hickstead, réputée pour sa difficulté, était assez technique et a posé des problèmes à de nombreux cavaliers. Cela a été extrêmement précieux de pouvoir bénéficier des retours de mes coéquipiers avant notre passage dans le manège. »
Six équipes se qualifiaient pour la deuxième manche : la Grande-Bretagne (4 pénalités), le Brésil (8 pénalités), l’Irlande et les Émirats arabes unis (à égalité avec 12 pénalités chacun), le Canada (16 pénalités) devançant l’Allemagne (17 pénalités) seulement par un point.
Nos Canadiennes et Canadiens ont puisé dans leurs réserves pour cette deuxième manche. Premiers à s’élancer, Chris et Ideaal ES ont réalisé un parcours sans faute. Kyle et Kayenne (surnommée affectueusement « Big Mama » dans l’écurie) ont reçu une pénalité au tout dernier obstacle, totalisant quatre points. Nicole et Panter ont fait tomber le redouté vertical blanc entraînant quatre pénalités, tandis qu’Amy a également fait chuter le dernier obstacle en plus d’écoper d’une pénalité de temps portant son total à 5 pénalités. À la fin des deux manches, le Canada était à égalité avec le Brésil avec 24 pénalités. C’est le temps combiné des membres de l’équipe qui a fait la différence pour cette troisième place au podium, l’équipe du Canada ayant un temps de 448,82 secondes contre 458,75 pour le Brésil.
« C’est un immense honneur de pouvoir représenter le Canada après avoir vécu et concouru ici si longtemps », a déclaré Kyle King à l’issue de l’épreuve. « Je connais la plupart de ces cavaliers depuis longtemps et le fait de vivre ma première expérience en équipe aux côtés de ces athlètes d’expérience a été un atout considérable pour moi. Chris (Pratt) et moi sommes tous deux naturellement rapides, ce qui a fini par faire toute la différence en fin de compte. Nikki (Walker) a réalisé deux magnifiques parcours et Amy Millar demeure un pilier sur lequel on peut s’appuyer quand ça compte. Avoir Ian Millar comme chef d’équipe est incroyable, et le fait d’avoir cette fois-ci Kyle Timm dans le manège d’échauffement pour nous soutenir tous a été un véritable atout : c’est un vrai gentleman et un véritable homme de cheval.
Le parcours international en lui-même est en réalité assez trompeur, avec ses collines vallonnées que l’on ne distingue pas vraiment à la télévision. On monte une côte jusqu’au premier obstacle, puis on redescend en pente douce jusqu’au dernier. Ma jument a gagné en puissance et en confiance au fur et à mesure du parcours, ce qui est assez caractéristique d’elle. C’est une vraie battante qui sait se « mettre en mode compétition » et qui s’épanouit dans ces épreuves de championnat en plusieurs manches. »
King a également commenté sa première expérience de collaboration avec Ian Millar, dix fois participant aux Jeux olympiques, en tant que chef d’équipe. « Je tiens simplement à dire à quel point c’est formidable de côtoyer Ian Millar tout au long de ce processus. Son expérience et son génie en matière d’équitation… C’est vraiment passionnant d’avoir cette opportunité. Pouvoir compter sur un mentor et une personne dotée d’une telle expérience est formidable pour l’équipe du Canada. »
Tous nos athlètes canadiens se sont qualifiés pour participer au Grand Prix CSIO5* Coupe d’or Al Shira’aa Roi George V. Kyle Timm partira en troisième position avec Glamour du Chanu, propriété de la famille Rein ; Nicole Walker partira en 15e position avec Panter JVH ; Chris Pratt et Lollypop, propriété de Take the High Road, partiront en 28e position ; Kyle King et Kayenne en 33e position ; et Amy Millar et Jagger HX, propriété de Team Eye Candy/Millar Brooke Farm, partiront en 47e position. Suivez l’événement en direct sur Clip My Horse TV.
Photos d’action : Eleanor Birch / Bootsandhooves.co.uk
Photo de groupe ci-dessous : Helen Cruden
