<\/p>\nAyant grandi \u00e0 Montr\u00e9al, au Qu\u00e9bec, Eric monte en selle pour la premi\u00e8re fois \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 12 ans, d\u00e9laissant souvent les travaux agricoles au profit des r\u00eanes. \u00c9lev\u00e9 par sa grand-m\u00e8re, il conna\u00eet une enfance mouvement\u00e9e et quitte l\u2019\u00e9cole tr\u00e8s t\u00f4t pour se consacrer \u00e0 l\u2019\u00e9quitation. Toujours passionn\u00e9, et malgr\u00e9 le peu d\u2019appui financier qu\u2019il re\u00e7oit, Eric conserve toujours pour objectif d\u2019atteindre le sommet. Gr\u00e2ce \u00e0 sa d\u00e9termination et \u00e0 son d\u00e9vouement pour ce sport, il y parvient en 1991, en participant \u00e0 des \u00e9preuves de niveau Grand Prix, puis en se joignant \u00e0 l\u2019\u00e9quipe \u00e9questre canadienne l\u2019ann\u00e9e suivante. <\/p>\n
En 2004, Eric prend le risque de monter Hickstead, un \u00e9talon warmblood n\u00e9erlandais de 16 mains (Hamlet \u2013 Jomara x Ekstein), nomm\u00e9 en l\u2019honneur d\u2019un c\u00e9l\u00e8bre site de comp\u00e9tition \u00e9questre de la Grande-Bretagne, et consid\u00e9r\u00e9 comme trop petit et difficile \u00e0 man\u0153uvrer par les autres cavaliers. Ne se laissant pas d\u00e9courager par son entr\u00e9e tardive dans le saut d\u2019obstacles et sa crainte des rivi\u00e8res, Eric voit quelque chose de sp\u00e9cial en Hickstead et d\u00e9cide de travailler avec lui en vue de gagner sa confiance. Personne ne se doutait qu\u2019un jour, ce duo deviendrait le couple le plus embl\u00e9matique de son \u00e9poque en saut d\u2019obstacles international. <\/p>\n
Intronis\u00e9s dans la cat\u00e9gorie \u00ab\u2009\u00e9quipe\u2009\u00bb, Eric et Hickstead accomplissent de nombreux exploits, notamment en d\u00e9crochant l\u2019or en saut d\u2019obstacles et en aidant le Canada \u00e0 remporter l\u2019argent par \u00e9quipes aux Jeux de Beijing en 2008. Ainsi, Eric devient le premier Canadien \u00e0 \u00eatre couronn\u00e9 champion olympique dans une \u00e9preuve individuelle de saut d\u2019obstacles et termine l\u2019ann\u00e9e en tant que tout premier Canadien \u00e0 \u00eatre class\u00e9 en t\u00eate par la F\u00e9d\u00e9ration Equestre Internationale (FEI). <\/p>\n
En plus de sa r\u00e9ussite hors du commun, le duo rafle les titres Grand Prix les plus prestigieux de 2007 \u00e0 2011, \u00e0 Calgary, Gen\u00e8ve, Aix-la-Chapelle, La Baule et Rome. Il d\u00e9croche \u00e9galement l\u2019argent par \u00e9quipes et l\u2019or en individuel aux Jeux panam\u00e9ricains de 2007 et aux championnats du monde de 2010 au Kentucky. Hickstead remporte \u00e9galement le prix du \u00ab\u2009meilleur cheval\u2009\u00bb cette ann\u00e9e-l\u00e0. <\/p>\n
Tragiquement, l\u2019\u00e9talon d\u00e9c\u00e8de d\u2019un an\u00e9vrisme pendant un saut, lors d\u2019une comp\u00e9tition de la Coupe du monde en Italie en 2011. Un an plus tard, ses propri\u00e9taires, John Fleischhacker et Eric, d\u00e9voilent une statue grandeur nature sur le site de Spruce Meadows pr\u00e8s de Calgary. Pour comm\u00e9morer sa vie et ses r\u00e9ussites, Canada \u00c9questre a \u00e9galement cr\u00e9\u00e9 le prestigieux troph\u00e9e Hickstead en 2011, d\u00e9cern\u00e9 aux chevaux de haute performance d\u2019exception, non pas sur une base annuelle, mais seulement lorsque justifi\u00e9.<\/p>\n
Par ailleurs, Eric, qui a particip\u00e9 \u00e0 trois reprises aux Jeux olympiques (Beijing 2008, Londres 2012 et Rio de Janeiro 2016), et Hickstead sont devenus les neuvi\u00e8me et dixi\u00e8me membres de Canada \u00c9questre \u00e0 se voir intronis\u00e9s au Panth\u00e9on des sports canadiens, ainsi que le deuxi\u00e8me duo athl\u00e8te-cheval \u00e0 rejoindre les rangs d\u2019athl\u00e8tes comme Ian Millar et Big Ben, intronis\u00e9s en 1996.<\/p>\n
Le Panth\u00e9on des sports canadiens, qui c\u00e9l\u00e8bre son 65e anniversaire, a \u00e9galement rendu hommage \u00e0 la promotion 2020-2021 avec l\u2019Ordre du sport qu\u2019Eric s\u2019est vu d\u00e9cerner, tout comme John Barrett (dynamophilie), Sonja Gaudet (curling en fauteuil roulant), Diane Jones Konihowski (athl\u00e9tisme), Lorie Kane (golf), Steve Nash (basketball), Duncan Campbell (rugby en fauteuil roulant), Sheldon Kennedy (hockey sur glace), Judy Kent (administration du sport), Willie O\u2019Ree (hockey sur glace) et Ross Powless (crosse). <\/p>\n
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PHOTO <\/b>\u2013 Eric Lamaze et Hickstead aux Jeux olympiques de Beijing 2008.
SOURCE <\/b>\u2013 Susan Walsh<\/p>\n<\/p>\n
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