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PHOTO <\/b>\u2013 De gauche \u00e0 droite : Mac Cone, Ian Millar, \u00c9ric Lamaze et Jill Henselwood ont remport\u00e9 la m\u00e9daille d\u2019argent aux Jeux olympiques Beijing 2008.
Source <\/b>: Cealy Tetley<\/p>\n
La premi\u00e8re m\u00e9daille olympique de l\u2019\u00c9quipe canadienne de saut d\u2019obstacles remontait \u00e0 40 ans auparavant. Lorsque Mac Cone, Jill Henselwood, \u00c9ric Lamaze et Ian Millar ont fait leurs bagages pour les Jeux olympiques Beijing 2008, ils r\u00eavaient tous de ramener une m\u00e9daille pour leur pays mais ils ne s\u2019attendaient nullement \u00e0 prendre part \u00e0 un barrage pour la m\u00e9daille d\u2019or olympique. <\/p>\n
Les contraintes de quarantaine rendant le transport des chevaux vers la Chine continentale presque impossible, le Jockey Club de Hong Kong avait g\u00e9n\u00e9reusement offert d\u2019accueillir les \u00e9preuves \u00e9questres sur le site r\u00e9cemment r\u00e9nov\u00e9 de Sha Tin. Les montures ont ainsi \u00e9t\u00e9 log\u00e9es dans des installations de pointe jouxtant un nouveau stade aux dimensions v\u00e9ritablement olympiques. Bien que tr\u00e8s \u00e9loign\u00e9s de l\u2019atmosph\u00e8re olympique de Beijing, les sports \u00e9questres se sont quand m\u00eame d\u00e9roul\u00e9s devant une foule nombreuse et enthousiaste. La course de chevaux \u00e9tant tr\u00e8s pr\u00e9sente dans la culture hongkongaise, les fans de sports \u00e9questres se massaient dans les gradins pour profiter du spectacle. <\/p>\n
Aux Jeux olympiques de 2008, les m\u00e9dailles en saut d\u2019obstacles par \u00e9quipe \u00e9taient attribu\u00e9es apr\u00e8s deux manches \u00e9tal\u00e9es sur deux jours, les 17 et 18 ao\u00fbt. Selon la notation traditionnelle d\u2019une Coupe des nations, les trois meilleurs r\u00e9sultats d\u2019une \u00e9quipe \u00e9taient compt\u00e9s et le quatri\u00e8me \u00e9tait exclu. Seize pays \u00e9taient en lice pour les m\u00e9dailles par \u00e9quipe.<\/p>\n
D\u00e8s le d\u00e9part, le Canada connait des difficult\u00e9s puisque Cone produit un r\u00e9sultat de 12 fautes sur Ole, le cheval de Sara Houstoun et Larry Evoy. La situation ne s\u2019am\u00e9liore pas au passage de Jill Henselwood et Special Ed. Ce couple, qui vient d\u2019\u00eatre couronn\u00e9 champion aux Jeux panam\u00e9ricains, commet 18 fautes \u00e0 ses tout premiers Jeux olympiques. Toutefois, \u00c9ric Lamaze, qui d\u00e9crochera la m\u00e9daille d\u2019or trois jours plus tard, maintient les espoirs canadiens en vie gr\u00e2ce \u00e0 un parcours parfait aux r\u00eanes de Hickstead. Puis les piliers de l\u2019\u00e9quipe, Ian Millar et In Style, le cheval de Susan Grange et Lothlorien Farm, r\u00e9int\u00e9grent le Canada dans la course aux m\u00e9dailles en r\u00e9alisant un parcours de quatre fautes. <\/p>\n
A la fin du premier tour, la Suisse et les \u00c9tats-Unis sont premiers ex aequo (12 fautes), la Su\u00e8de est troisi\u00e8me (13 fautes), tandis que le Canada et la Grande-Bretagne sont \u00e0 \u00e9galit\u00e9 au quatri\u00e8me rang (16 fautes). Le Canada figure ainsi parmi les huit pays qui s\u2019affrontent au deuxi\u00e8me tour. Avec si peu d\u2019\u00e9cart entre les pays, les espoirs de m\u00e9dailles sont grands. Mais malheureusement, le Canada se retrouve avec trois cavaliers au lieu de quatre car le cheval de Cone a subi une blessure et ne peut continuer. Trois couples. Trois r\u00e9sultats qui vont compter pour le score final.<\/p>\n
D\u00e9\u00e7us mais pas abattus, les cavaliers canadiens retournent dans l\u2019ar\u00e8ne, bien d\u00e9termin\u00e9s \u00e0 livrer bataille. Premi\u00e8re en piste, Henselwood enregistre un indispensable parcours parfait sur Special Ed, le cheval de Juniper Farms. Lamaze et Hickstead, le hongre d\u2019Ashland Stables (propri\u00e9t\u00e9 de la famille Fleischhacker), et des \u00e9curies Torrey Pines Stable de Lamaze, enregistrent quatre fautes cette fois. Toute la pression repose d\u00e9sormais sur les \u00e9paules de Millar. Celui qui, par sa pr\u00e9sence \u00e0 ses neuvi\u00e8mes Jeux olympiques, vient d\u2019\u00e9galer un record, guide In Style de main de ma\u00eetre vers la ligne d\u2019arriv\u00e9e. Un sans-faute qui garantit une m\u00e9daille pour le Canada. L\u2019or ou l\u2019argent ? Nul ne le sait \u00e0 cette \u00e9tape.<\/p>\n
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PHOTO <\/b>\u2013 Les membres de l\u2019\u00e9quipe m\u00e9daill\u00e9e d\u2019argent aux Jeux olympiques Beijing 2008 (de gauche \u00e0 droite) Ian Millar, Jill Henselwood, \u00c9ric Lamaze et Mac Cone. Le prix du Panth\u00e9on \u00e9questre de Saut d\u2019obstacles Canada leur est pr\u00e9sent\u00e9 par Beth Underhill.
Source<\/b> : Michelle C. Dunn<\/p>\n
Le Canada affiche 20 fautes au tableau des r\u00e9sultats, tout comme les \u00c9tats-Unis. Il y aura donc barrage pour la m\u00e9daille d\u2019or. Ce soir-l\u00e0, le Canada sera clairement en d\u00e9savantage num\u00e9rique puisqu\u2019il n\u2019a pas la possibilit\u00e9 d\u2019exclure le moins bon r\u00e9sultat. <\/p>\n
La fiche de l\u2019\u00c9quipe canadienne s\u2019alourdit de quatre fautes lorsqu\u2019une barre est heurt\u00e9e, toutefois les Am\u00e9ricains r\u00e9ussissent \u00e0 maintenir leur compteur \u00e0 z\u00e9ro, ce qui leur vaut la m\u00e9daille d\u2019or.<\/p>\n
Le Canada a remport\u00e9 la m\u00e9daille d\u2019argent gr\u00e2ce au travail en synergie des quatre couples cavalier-cheval de l\u2019\u00e9quipe, sous la houlette du chef d\u2019\u00e9quipe Terrance \u00ab Torchy \u00bb Millar. Quarante ann\u00e9es apr\u00e8s avoir gagn\u00e9 sa toute premi\u00e8re m\u00e9daille \u00e0 Mexico, le Canada s\u2019emparait d\u2019une seconde m\u00e9daille au terme d\u2019une lutte riche en rebondissements.<\/p>\n
Prix commandit\u00e9 par Equestrian Management Group<\/p>\n